Zasto je rak debelog crijeva opasniji kod mladih

Što su istraživači točno napravili

Tim je analizirao 189 tumora debelog crijeva, od kojih je 54 bilo dijagnosticirano prije pedesete godine života, a 135 kod pacijenata starijih od pedeset. Uzorci su prikupljeni tijekom operacija u Brigham and Women’s Hospitalu i čuvani u Dana-Farberovoj biobanci za gastrointestinalne bolesti. Tehnikom sekvenciranja RNA na razini jedne stanične jezgre izmjerena je aktivnost gena u više od 850.000 stanica tumora i okolnog tkiva. Umjesto podjele pacijenata u dvije dobne skupine, istraživači su tražili obrasce koji se postupno mijenjaju s dobi, pri čemu su kontrolirali lokaciju tumora, stadij bolesti, spol i prethodno liječenje.

Razlike koje mijenjaju pogled na bolest

Kod najčešćeg podtipa raka debelog crijeva tumori mlađih pacijenata imali su znatno veći udio vezivnih i potpornih stanica u odnosu na stanice samog tumora, obrazac koji je u drugim vrstama raka povezan s otpornošću na kemoterapiju. Tim je taj nalaz potvrdio analizom podataka o aktivnosti gena iz dodatnih 564 tumora i pregledom tkivnih uzoraka još 712 slučajeva. Kod mlađih bolesnika primijećena je i povećana aktivnost dugih nekodirajućih RNA molekula, od kojih mnoge znanost još nije detaljno proučila, te jači signali komunikacije između stanica koji mogu pomoći stanicama raka da se lakše kreću i širi u okolno tkivo.

Kimmie Ng, voditeljica Centra za rani rak debelog crijeva na Dana-Farberu i jedna od voditeljica studije, izjavila je da nalazi “pružaju vrijedan putokaz za dalje istraživanje posebnih značajki raka debelog crijeva koji se javlja u mladoj dobi”. Prema njezinim riječima, preživljavanje najmlađih bolesnika, posebice onih ispod 35 godina, često nije bolje od preživljavanja osoba u četrdesetima ili šezdesetima, unatoč agresivnijem liječenju. Koautorica studije Ana Anderson dodala je da je gledanjem izvan uobičajenih dobnih granica tim otkrio biološke obrasce koje su ranije studije mogle propustiti. Istraživači upozoravaju da podaci ne dokazuju izravno da ove razlike uzrokuju agresivniji tijek bolesti, a broj zabilježenih imunih stanica bio je razmjerno nizak, pa pitanje razlika u imunološkom odgovoru po dobi ostaje otvoreno.

Zašto je ovo važno za pacijente u Hrvatskoj

Prema podacima Američkog udruženja za rak koje istraživači navode, stopa oboljevanja od raka debelog crijeva kod osoba mlađih od 50 godina u SAD-u rasla je 2,9 posto godišnje u razdoblju od 2013. do 2022., a danas je taj rak vodeći uzrok smrti od malignih bolesti u toj dobnoj skupini. Trend rasta kod mlađih odraslih zabilježen je i u Europi, pa tako i u Hrvatskoj se u ordinacijama sve češće javljaju pacijenti u tridesetima i četrdesetima. Nacionalni program ranog otkrivanja raka debelog crijeva u Hrvatskoj trenutačno je usmjeren na osobe od pedesete do sedamdeset i pete godine, što znači da mlađi pacijenti ne ulaze automatski u probir i da bolest kod njih često bude otkrivena kasnije, u uznapredovalom stadiju.

Upravo zato liječnici obiteljske medicine savjetuju da se simptomi kod mlađih osoba ne pripisuju automatski hemoroidima, sindromu iritabilnog crijeva ili stresu. Ako sumnjate na upale ili probavne tegobe i uz to uzimate više lijekova, prije samoliječenja provjerite moguće interakcije pomoću alata za provjeru interakcija lijekova, a za uputnicu prema gastroenterologu pomoć možete potražiti i u popisu klinika i specijalista.

Simptomi na koje mladi ne bi trebali olako gledati

• Krv u stolici ili crna, smolasta stolica koja traje dulje od nekoliko dana
• Trajna promjena ritma pražnjenja crijeva, bilo proljev ili zatvor koji se ne povlači
• Bol ili grčevi u trbuhu bez jasnog uzroka koji se ponavljaju tjednima
• Neobjašnjiv gubitak težine ili gubitak apetita
• Osjećaj da se crijevo nikad potpuno ne isprazni
• Kronični umor koji se može povezati s anemijom uzrokovanom skrivenim krvarenjem

Ako imate manje od 50 godina i neki od ovih znakova traje dulje od dva do tri tjedna, potražite pregled kod liječnika obiteljske medicine i tražite upućivanje na kolonoskopiju, bez obzira na to što formalno ne spadate u dobnu skupinu nacionalnog programa probira. Rano otkrivanje i kod mlađih pacijenata ostaje najsnažniji alat koji trenutačno imamo, dok znanstvenici dalje istražuju biološke razlike koje je ova studija otkrila.

Izvori

• Newswise – Study reveals distinct cellular and genetic differences in colorectal cancer in younger patients
• STAT News – New atlas of colorectal tumors sheds light on why cancers in young people are more dangerous

Naslovna slika: Edward Jenner / Pexels